Mais quelle drôle de petite bête… La fameuse Coccinelle, la voiture la plus vendue de toute l'histoire de l'automobile, dépassa le record détenu auparavant par la Ford T et sera écoulée au total à plus de 21 millions d'exemplaires à travers le monde.
La naissance de la Volkswagen Coccinelle
Née dans les circonstances sombres de l'Allemagne nazie des années 30, la "VolksWagen", conçue par l'ingénieur Ferdinand Porsche, avait été commanditée par Adolf Hitler pour motoriser le peuple Allemand. Pendant et après-guerre, les Allemands, mais aussi les Européens en général, devaient reconstruire une Europe dévastée. Les moyens et les matériaux manquaient et le carburant était rare et cher. Désormais sous le contrôle des Alliés, l'usine Volkswagen a repris petit à petit la production de la Coccinelle. En effet, c'était l'auto-populaire idéale pour re-motoriser l'Allemagne. Avec son moteur arrière refroidi par air, la Coccinelle était fiable, simple et légère, tout en maintenant un prix de production (mais aussi d'achat) relativement faible.
L'ascension mondiale de la Coccinelle
Distribuée dans le monde entier, et même fabriquée sous licence dans certains pays, la Coccinelle est rapidement devenue un phénomène culturel incontestable. Chaque pays lui donne son petit surnom : Käfer en Allemagne, Coccinelle en France, Beetle ou Bug dans les pays anglophones, Vocho au Mexique… La plupart en rapport avec son apparence de coléoptère.
Très appréciée aux USA où elle a été exportée en masse, la Coccinelle marquait sa différence par un coût de fonctionnement et une consommation d'essence très faible par rapport au marché automobile américain de l'époque. Dominé par de grandes et lourdes autos aux gros V8 gourmands. Elle fut élevée au rang d'icône avec les films et la série télévisée "Love Bug" où une Coccinelle surnommée "Herbie" (ou Choupette pour la version française) est un personnage à part entière. Elle a des émotions, une personnalité et la capacité d'agir et de bouger d'elle-même. Le premier film : "un amour de Coccinelle" (The Love Bug) est sorti en 1968.
La Coccinelle, star internationale de cinéma
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En tout, six films, un téléfilm et une série télévisée ont été produits, faisant de l'adorable Coccinelle blanc crème avec son numéro 53 sur bandes Rouge-Blanc-Bleu la Beetle la plus reconnaissable du Monde. Dépassant même parfois la notoriété des autres (vrais) acteurs de la saga.
Qui aurait cru qu'une voiture, née sous le régime nazi, traverserait les décennies d'après-guerre avec autant de succès en devenant au passage un symbole du mouvement Hippie, du "Peace and Love" et du "Flower Power". Mais aussi une star internationale de cinéma… quelle rédemption et quel parcours petite Coccinelle !
